催眠的概念：對人或動物刺激視覺，聽覺或觸覺來引起睡眠狀態，對人還可以用言語的暗示引起。這種睡眠狀態跟普通睡眠不同，大腦皮層上至引起不完全的抑制。
催眠術（hypnotism，源自於希臘神話中睡神Hypnos的名字)是運用暗示等手段讓受術者進入催眠狀態並能夠產生神奇效應的一種法術。 催眠是以人為誘導(如放鬆、單調刺激、集中注意、想像等)引起的一種特殊的類似睡眠又非睡眠的意識恍惚心理狀態。其特點是被催眠者自主判斷、自主意願行動減弱或喪失，感覺、知覺發生歪曲或喪失。在催眠過程中，被催眠者遵從催眠師的暗示或指示，並做出反應。催眠的深度因個體的催眠感受性、催眠師的威信與技巧等的差異而不同。
催眠包括催眠藥物和催眠術。正常使用催眠藥物有利身體健康。催眠藥物能避免失眠對人體的嚴重危害,治療失眠病,提高睡眠質量。官方允許藥店合法銷售許多副作用較小的催眠藥物,這些催眠藥物不屬於精神藥品。